Incursiona Wal-Mart en la actividad turística
De manera piloto, a partir del próximo mes y hasta diciembre, la cadena de tiendas Wal-Mart utilizará parte de sus tiendas y restaurantes en todo el país para ofrecer un servicio adicional: La venta de paquetes turísticos a personas de escasos recursos. Las agencias de viajes, lejos de ver esto como una competencia, lo consideran una medida complementaria que permitirá traer más visitantes a Cancún.
Y así como Famsa y Elektra, ahora esta tienda se sumará a los negocios que han incursionado en este segmento que está peleando a los mexicanos con pocos recursos económicos que desean viajar; de funcionar como esperan en estos primeros seis meses, a partir de 2008 empezarán de manera gradual a ofrecer el servicio.
En 2006, esta cadena logró sus mejores resultados financieros "en la historia de la compañía", indica en su reporte anual, al abrir 120 unidades, invertir nueve mil 800 millones de pesos y generar 17 mil 409 empleos. Además obtuvo ventas netas de 198 mil 244 millones de pesos que significaron un incremento de 16 por ciento en comparación con 2005.
Para este 2007, la empresa inició su expansión hacia otros servicios, uno de ellos causó una fuerte polémica: La operación bancaria. Al finalizar este año pretende abrir de 10 a 12 sucursales; además, comenzó una abierta competencia con el negocio del Dr. Simi, Víctor González Torres, al ofrecer la línea de medicamentos genéricos intercambiables (GI) denominados "Medi-Mart", compuesta por 150 productos para la diabetes, colesterol, cardiovasculares y de temporada, a "39 pesos o menos".
Y en el "VIII Encuentro Nacional de Turismo para Todos", que se realizó del 26 al 28 de abril en Durango, la empresa de autoservicio anunció su incursión en el ramo turístico a través de su división Wal-Mart Travel.
De acuerdo a lo manifestado en este encuentro y con fuentes de la empresa, estará enfocada a los segmentos de la población C y D, es decir, de menos recursos económicos para que puedan hacer turismo, porque muchos de ellos "no saben qué es viajar".
Aunque cobrarán una comisión por este servicio, ésta será menor en comparación con la que cobran las agencias del ramo para armar los paquetes de viaje, porque parte del negocio, dicen, es también generar ingresos.
De lograr una buena aceptación, a partir de enero de 2008 las mil unidades del grupo, entre tiendas y restaurantes, serán utilizadas de manera paulatina -al igual que el servicio bancario- para funcionar como agencias de viajes. Aunque consideran que este giro será más fácil de operar, porque requiere unas instalaciones más sencillas que un banco.
De acuerdo con algunas fuentes consultadas, antes de abrir esta división de negocios, analizó el funcionamiento de Famsa, que actualmente ofrece 11 tipos de servicios, entre ellos, el de agencia de viajes a través de Viajes Abordo Famsa que ofrece paquetes a 10, 12 y 18 meses, y Elektra, que se prevé arranque actividades en este giro en los siguientes días.
"Se está probando la mejor manera (de ofrecer el servicio). Famsa ha funcionado bien en el norte y en el centro está haciendo adecuaciones, porque no ha logrado los resultados esperados porque tiene problemas con los prestadores de servicio", dijo la fuente de la empresa.
Reconoció que por su escaso poder de compra, la población de los segmentos C y D, no llaman la atención de los negocios turísticos grandes, pero la intención es convencer a los habitantes a conocer el país con el fin de generar derrama económica para todos.
Turismo interno
El turismo interno o doméstico, como también se le conoce, representa el 80 por ciento de la demanda turística en el país. En la Política Pública de Turismo para Todos, publicada el 30 de mayo de 2006 en el Diario Oficial de la Federación, señala que ésta es vista como un elemento que permitirá incrementar la demanda de viajes turísticos, "y con ello el desarrollo social y cultural, así como la rentabilidad de las empresas y las experiencias turísticas".
Pero además, establece que este segmento debe ser reconocido porque "contribuye al desarrollo regional, al fortalecimiento de la identidad nacional, que colabora con el incremento de los índices de competitividad de los destinos y promueve el desarrollo sustentable de las actividades turísticas", indica el documento.
En este sentido, la Secretaría de Turismo (Sectur) considera a éste como parte de uno de sus programas que tiene como meta: "Generar las condiciones sociales y económicas que faciliten que un mayor número de mexicanos puedan viajar y tener acceso pleno a las playas, sitios arqueológicos, museos, Pueblos Mágicos, patrimonio cultural y natural, la sana convivencia social y familiar, el resguardo de nuestras tradiciones y el reforzamiento de nuestra identidad nacional".
La dependencia ha impulsado convenios de participación, básicamente para ofrecer financiamiento de viajes a la población, y en el listado figuran: Turissste, Fonacot, Famsa y también entrará Wal-Mart Travel.
Pero además aparecen el Instituto Mexicano de la Juventud (Injuve), que considera podrían utilizar este servicio 35 millones de jóvenes, y el Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores (Inapam).
Oferta
La entrada de la cadena de tiendas al mundo de los viajes no es algo nuevo para el director de Turismo Municipal, Jesús Rossano García, porque dijo que las tiendas departamentales están diversificando sus negocios. Así por ejemplo, ya funcionan como agencias de viajes Liverpool, Sears y Palacio de Hierro, incluso, hasta ofrecen seguros.
Pero reconoció que con este proyecto podrían viajar mayor número de mexicanos y esto va a convenir a todos.
"Lo que creo es que al operar el banco Wal-Mart, lo que buscará es dar créditos para que la gente viaje, y esto nos ayuda, porque la gran mayoría de los mexicanos está pensando en venir a Cancún y como estarán en todo el país (las agencias de viaje), nos promocionarán en sus cadenas, y esto nos sirve", dijo.
Las principales entidades emisoras de turismo a Cancún son en primer lugar, el Distrito Federal, León y Aguascalientes (en el centro del país); Monterrey, Coahuila, San Luis Potosí (norte); Tijuana y Mexicali (noroeste); desde estos puntos viajan vía aérea; mientras que por carretera vienen de la Península de Yucatán y sur-sureste del país.
La Asociación de Hoteles de Cancún indica que en 2004 llegaron a esta ciudad 1.9 millones de connacionales; en 2005 -por efecto del huracán "Wilma"- la afluencia cayó a 940 mil 252; y en 2006 subió a 1.3 millones. Actualmente, es el segundo mercado turístico en importancia a Cancún -después de Estados Unidos-, debido a que representa 34.74 por ciento del total de viajeros que llegan cada año a este balneario.
El presidente de esta organización, Jesús Almaguer Salazar, consideró positivo que los mexicanos cuenten con otras opciones para viajar, porque esto beneficia no sólo a Cancún sino al resto de los centros turísticos del país.
En tanto, la presidenta ejecutiva de la Asociación Mexicana de Agencias de Viaje (Amav), Alejandra Caballero Pérez, indicó que antaño se pensó que la presencia de agencias de viaje en línea las desbancarían, pero no ocurrió así, por lo que el nuevo servicio que ofrecerá la tienda de autoservicio no será una competencia, sino que podría ser complementario.
"Entendemos el libre comercio, la apertura y todo eso, pero la calidad de las agencias de viaje y representantes locales de touroperadores, permanecerán en la medida en que permanezcan a la cabeza, a la vanguardia, tecnológicamente hablando, brindando calidad en el servicio, porque el pasajero siempre va a querer un contacto personal, de recepción, de atención", dijo.
Por esa razón, descartó que les afecte, porque considera que las 38 agencias asociadas en el estado están bien posicionadas -la mayoría tiene 10, 15 y hasta 30 años en el mercado-, y están avaladas por los socios mayoristas en el extranjero, tan sólo de Estados Unidos, son alrededor de 100.
A través de Amav llega el 80 por ciento de los turistas que arriban al aeropuerto internacional de Cancún, es decir, de los 3 millones 74 mil que llegaron el año anterior, 2.4 millones son atendidos por agencias de viaje.
"Wal-Mart hará lo suyo, pero los agentes de viaje seguiremos trabajando igual, con eficiencia y profesionalismo... Como va a sacar su promoción, eso nos beneficiará a todas las empresas de este destino, cuando lleguen más mexicanos a restaurantes, hoteles y arrendadoras", dijo.
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